Birbal Sahni bol indický paleobotanista, ktorý založil v Lucknow inštitút Palaeobotany, ktorý bol po jeho smrti premenovaný na Birbal Sahni Institute Palaeobotany. Bol priekopníkom paleobotanického výskumu v Indii a bol tiež geológom, ktorý sa zaujímal o archeológiu. Palaeobotany je štúdium fosílnych rastlín a jeho záujem o túto tému pramenil z jeho detskej fascinácie rastlinami, mušľami a kameňmi. Narodil sa na konci 19. storočia v Indii a bol jasným a zvedavým dieťaťom, ktoré rád skúmal a skúmal svoje okolie. Vyrastal v intelektuálne stimulujúcom prostredí, kde jeho rodičia zabezpečili, že získal najlepšie možné vzdelanie. Po štúdiu na Vysokej škole štátnej v Lahore, kde študoval botaniku u S. R. Kashyap, sa presťahoval do Anglicka, aby pokračoval v štúdiu. Po získaní doktorátu na University of London v roku 1919 pracoval krátko v Nemecku a potom sa vrátil do Indie. Čoskoro sa stal vedúcim oddelenia botaniky Lucknowskej univerzity a preukázal sa ako vynikajúci učiteľ s veľkou vášňou pre paleobotaniku. Čoskoro urobil katedru aktívnym centrom pre paleobotanický výskum a tiež inšpiroval svojich študentov, aby sa pustili do terénu. Založenie Inštitútu Palaeobotany bolo vyvrcholením jeho rokov tvrdej práce, ale nanešťastie zomrel len týždeň po slávnostnom pokládke základného kameňa.
Detstvo a skorý život
Birbal Sahni sa narodil 14. novembra 1891 ako druhý syn Lala Ruchi Ram Sahni a Shrimati Ishwar Devi v Bhere, okres Shahpur, západný Punjab. Jeho otec bol patriot a sociálny reformátor, ktorý bol aktívny v indickom boji za nezávislosť. Vychovávateľom sa nakoniec stal profesorom chémie na Lahore Government College.
Birbalov detský domov často navštevovali ľudia ako Motilal Nehru, Gopal Krishna Gokhale, Sarojini Naidu a Madan Mohan Malaviya, čo zaistilo, že mladý chlapec vyrastal v intelektuálne stimulujúcom prostredí.
Rané vzdelávanie získal na misijných a stredných školách. Potom odišiel študovať na vládnu vysokoškolskú univerzitu v Lahore, kde pracoval jeho otec, a potom odišiel na pandžábskú univerzitu, kde v roku 1911 promoval.
Bol vynikajúcim študentom a jeden z jeho mentorov, S. R. Kashyap, vňal do neho hlbokú lásku k botanike a motivoval ho, aby sledoval svoj záujem o túto oblasť. Birbal sa teda presťahoval do Anglicka na vyššie štúdium.
Študoval na Emmanuel College v Cambridge a získal prvú triedu v časti I prírodných vied Tripos v roku 1913 a dokončil časť II Tripos v roku 1915. Zhruba v rovnakom čase tiež získal svoj titul B.Sc. titul na London University.
Našiel učiteľa vo svojom učiteľovi Sirovi Albertovi Charlesovi Sewardovi, pod ktorým začal robiť výskum palaeobotanie. Spolu s ním pracoval na štúdiu indických rastlín gondwany, ktorých zistenia boli uverejnené v knihe „Indické rastliny gondwany: revízia“ v roku 1920. Medzitým mu University of London v Londýne udelila titul D.Sc. 1919.
kariéra
Odišiel do Nemecka a chvíľu pracoval s nemeckým morfológom rastlín Goebelom. Potom sa vrátil do Indie a bol menovaný profesorom botaniky na Banaras Hindu University, Varanasi a Punjab University.
V roku 1921 nastúpil na novovytvorené oddelenie botaniky Lucknowskej univerzity, kde bol prvým profesorom a vedúcim, na poste, ktorú zastával až do svojej smrti v roku 1949. Pod jeho vedením sa katedra stala aktívnym centrom výučby a výskumu a pritiahla mnoho vynikajúcich myslí z celého národa a stal sa prvým centrom botanických a paleobotanických vyšetrovaní v Indii.
Veľmi sa zaujímal aj o oblasť geológie a veril, že paleobotanika a geológia spolu navzájom úzko súvisia. Pôsobil aj ako vedúci katedry geológie Lucknowskej univerzity.
Jeho príspevky k archeológii sú tiež známe. Vykonával štúdie o formách mincí Yaudheya z Khokhra-Kot v Rohtaku (1936) az Sunhet pri Ludhiane (1941). Uviedol, že ciele a metódy paleobotanistu sú podobné cieľom a metódam archeológa, pretože ich cieľom je interpretácia a rekonštrukcia minulosti.
Najväčšou ambíciou Birbal Sahni bolo priniesť paleobotanický výskum v Indii do štruktúrovaného a organizovaného rámca. Na tento účel vytvoril v roku 1939 výbor indických paleobotanistov, ktorý bol v roku 1939 vymenovaný za „paleobotanickú spoločnosť“, a viedol stretnutie s cieľom koordinovať a rozvíjať výskumné oblasti v Indii.
Riadiaci orgán paleobotanickej spoločnosti napokon 10. septembra 1946 zriadil inštitút Palaeobotany. Pôvodne sídlil na Katedre botaniky Univerzity v Lucknow, neskôr bol v roku 1949 presunutý do svojich súčasných priestorov na 53 University Road, Lucknow a základný kameň novej budovy inštitútu položil prvý indický premiér Jawaharlal Nehru 3. apríla 1949. Sahni však nežil, aby jeho inštitút snov rástol a prosperoval.
Hlavná práca
Bol zakladateľom Inštitútu Palaeobotany, ktorý bol na jeho počesť neskôr premenovaný na Birbal Sahni Institute of Palaeobotany. Inštitút podporuje vyššie vzdelávanie v oblasti fosílneho výskumu rastlín a úzko spolupracuje s rôznymi organizáciami, ako sú geologický prieskum Indie, fyzikálne výskumné laboratórium, komisia pre ropu a zemný plyn, ropa India Limited, Coal India Limited a plánovanie ťažby uhlia a Ústav dizajnu.
Ocenenia a úspechy
V roku 1936 bol zvolený za člena Kráľovskej spoločnosti v Londýne (FRS), najvyššieho britského vedeckého ocenenia a stal sa prvým indickým botanikom, ktorému bolo toto ocenenie udelené. V tom istom roku dostal aj Barclayovu medailu Kráľovskej ázijskej spoločnosti v Bengálsku.
V roku 1945 bol vyznamenaný medailou Nelsona Wrighta za numizmatickú spoločnosť v Indii a za národnú cenu Sira C. R. Reddyho v roku 1947.
Osobný život a odkaz
Birbal Sahni sa oženil so Savitri Surim v roku 1920. Bola dcérou Sundera Dasa Suriho, ktorá bola inšpektorkou škôl v Pandžábe. Jeho manželka sa aktívne zaujímala o svoje vedecké snahy a bola pre neho pilierom podpory.
Zomrel na náhly srdcový infarkt 10. apríla 1949, len týždeň po slávnostnom poklade jeho ústavu.
Rýchle fakty
Narodený: 1891
národnosť Indický
Úmrtie vo veku: 58 rokov
Narodil sa v okrese Saharanpur
Slávne ako Paleobotanista
