Marshall W. Nirenberg bol americký biochemik a genetik, ktorý v roku 1968 zdieľal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu s Harom Gobindom Khoranom a Robertom W. Holleyom za „porušenie genetického kódu“. Za svoje príspevky v oblasti genetiky a biochémie získal aj niekoľko ďalších prestížnych ocenení. Narodil sa v New Yorku a začal sa zaujímať o biológiu. Ako mladý muž navštevoval University of Florida v Gainesville, odkiaľ získal titul B. Sc. a M. Sc. titul zo zoológie pred tým, ako pracoval pre doktorát na Katedre biologickej chémie na Michiganskej univerzite. Nakoniec sa stal výskumným biochemikom na National Institute of Health (NIH), kde sa spočiatku zameriaval na výskum DNA, RNA a proteínov. V spolupráci s H. Matthaei preukázal, že na syntézu proteínov je potrebná messengerová RNA a že na dešifrovanie rôznych aspektov genetického kódu je možné použiť syntetické messengerové RNA. Jeho priekopnícky výskum viedol k jeho vymenovaniu za vedúceho sekcie biochemickej genetiky v Národnom ústave srdca, kde pôsobil až do svojej smrti o desať rokov neskôr. Neskôr sa zameral na neurovedy, nervový vývoj a gény homeoboxu.
Detstvo a skorý život
Marshall Warren Nirenberg sa narodil 10. apríla 1927 v New Yorku, Minervi (Bykowsky) a Harrymu Edwardovi Nirenbergovi, košárovi. Jeho rodina sa presťahovala na Floridu, keď bol malý chlapec.
Záujem o biológiu sa rozvinul na začiatku. Zapísal sa na Floridskú univerzitu v Gainesville a získal titul B. Sc. v roku 1948 a magisterský titul v zoológii v roku 1952. Bol tiež členom Pi Lambda Phi Fraternity.
Ako vysokoškolský študent sa začal zaujímať o biochémiu. V roku 1957 pokračoval v štúdiu na Michiganskej univerzite v Ann Arbor a doktorát získal na Katedre biologickej chémie. Diplomová práca sa zaoberala štúdiom permeázy pre transport hexózy v nádorových bunkách ascitu.
kariéra
V roku 1957 začal svoju postdoktorandskú prácu s DeWittom Stettenom ml. A Williamom Jakobyom v Národných ústavoch zdravia (NIH) ako člen American Cancer Society (potom nazývaný Národný inštitút artritídy a metabolických chorôb). Po niekoľkých rokoch tu pôsobil ako výskumný biochemik.
V roku 1959 začal študovať kroky, ktoré sa týkajú DNA, RNA a bielkovín. V tom čase predchádzajúce experimenty iných vedcov ukázali, že DNA je molekula genetickej informácie. Nebolo však známe, ako DNA riadila expresiu proteínov alebo akú úlohu mala RNA v týchto procesoch.
Nirenberg sa spojil so svojim kolegom, nemeckým vedcom Heinrichom Matthaei, s cieľom vyriešiť genetický kód a preukázal, že na syntézu proteínov je potrebná RNA messenger, a že na dešifrovanie rôznych aspektov genetického kódu sa môžu použiť syntetické messengerové RNA.
Dokázal stanoviť pravidlá, podľa ktorých sa genetická informácia v DNA prekladá na proteíny, a identifikoval konkrétne kodóny - kodón je sekvencia troch chemických jednotiek DNA - ktoré určujú každú z 20 aminokyselinových jednotiek, z ktorých proteínové molekuly sú konštruované.
Svoje zistenia predstavil pred malou skupinou vedcov na Medzinárodnom kongrese biochémie v Moskve v roku 1961. Jeho objavy mali pre vedecké bratstvo veľký význam a rýchlo sa zameral na prácu, ktorú robí.
V roku 1962 bol Nirenberg povýšený na vedúceho sekcie biochemickej genetiky v Národnom inštitúte srdca (teraz Národný ústav srdca, pľúc a krvi), kde pôsobil až do svojej smrti.
Počas neskorších rokov prešiel na neurobiológiu a študoval neurovedy, nervový vývoj a gény homeoboxu.
Hlavné diela
Marshall Nirenberg v spolupráci s Heinrichom Matthaei sa stal prvým tímom, ktorý objasnil povahu kodónu v roku 1961 v Národných ústavoch zdravia. Použitím systému bez buniek na transláciu polyuracilovej RNA sekvencie zistili, že polypeptid, ktorý syntetizoval, pozostáva iba z fenylalanínu aminokyseliny. Tento objav viedol k dedukcii, že UUU kodónu špecifikovala aminokyselinu fenylalanín.
Ocenenia a úspechy
V roku 1964 mu bola udelená Národná medaila vedy av roku 1968 Národná medaila cti od prezidenta Lyndona B. Johnsona. V roku 1968 získal aj cenu Alberta Laskera za základný lekársky výskum.
Marshall W. Nirenberg spolu s Robertom W. Holleyom a Harom Gobindom Khoranom získali Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu 1968 „za interpretáciu genetického kódu a jeho funkcie v syntéze proteínov“.
Osobný život a odkaz
Marshall Nirenberg sa oženil s Perolo Zaltzmanovou, chemikom z brazílskej univerzity v Rio de Janeiro v roku 1961. Jeho manželka zomrela v roku 2001 po 40 rokoch manželstva.
Uzol po druhýkrát zviazal s Myrnou M. Weissmanovou, profesorkou epidemiológie a psychiatrie na Kolumbijskej vysokej škole lekárov a chirurgov v roku 2005. Z tohto manželstva mal štyri nevlastné deti.
Počas posledných mesiacov trpel rakovinou a zomrel 15. januára 2010 vo veku 82 rokov.
Rýchle fakty
narodeniny 10. apríla 1927
národnosť Američan
Úmrtie vo veku: 82 rokov
Slnko: Baran
Narodil sa v: Brooklyn, New York, New York, Spojené štáty americké
Slávne ako Biochemik a genetik
