Matthew Shepard bol americký študent zapísaný na University of Wyoming, ktorý bol predurčený k hroznému osudu. Brutálne ho mučili jeho spolužiaci na univerzite, Aaron McKinney a Russell Henderson. Údajne to bol zločin z nenávisti súvisiaci s Shepardovou sexualitou a smrteľné zranenia, ktoré utrpel, sa stali príčinou jeho predčasnej smrti. V dôsledku toho incident pritiahol vnútroštátnu a medzinárodnú pozornosť na právne predpisy týkajúce sa „trestných činov z nenávisti“ na štátnej aj federálnej úrovni. V októbri 2009 bol prijatý „Matthew Shepard a James Byrd, zákon o prevencii kriminality z nenávisti“, ktorý sa častejšie označuje ako „zákon o Shepardovi / Byrdovi“ alebo „zákon o Matthewovi Shepardovi“. bol natrvalo podpísaný do zákona prezidentom Barrackom Obamom. Po tragickom incidente sa Judy Shepardová (matka Matúša) aktívne zúčastňovala na politických hnutiach a prispela ako dôležitá aktivistka za práva LGBT. Iniciatívu založila aj v decembri 1998 s Nadáciou Matthew Shepard spolu so svojím manželom Dennisom Shepardom.
Detstvo a skorý život
1. decembra 1976 sa Matthew Wayne Shepard narodil Dennisovi Shepardovi (technik bezpečnosti oleja) a Judy Shepardovej v Casper vo Wyomingu. Mal mladšieho brata menom Logan, ktorý sa narodil v roku 1981. Matthew mal hlboké spojenie so svojím súrodencom.
Matthew vyučoval na základnej škole v Crest Hill, na strednej škole Deana Morgana a na strednej škole v Natrone. Bol jemný, citlivý a plachý ako malý chlapec. Aj keď bol svojou povahou veľmi srdečný, bol často šikanovaný kvôli svojej malej postave a nedostatku atletického ducha.
Keď sa tam presťahoval jeho otec, presťahoval sa do Saudskej Arábie v Dhahráne. V máji 1995 absolvoval americkú školu vo Švajčiarsku, kde študoval jazyky nemecký a taliansky. Mal zanietený záujem o divadlo, hudbu a módu. Tiež sa začal zaujímať o politiku.
Vysokoškolský život
Matthew Shepard navštevoval slobodnú umeleckú školu s názvom Catawba College v Salisbury v Severnej Karolíne, kde sa začal zaujímať o kariéru v divadle. Priznal sa, že je homosexuál k svojej matke až po strednej škole, hoci o tom už dávno vedel. Neskôr sa presťahoval do Raleighu v Severnej Karolíne a potom sa vrátil domov, aby študoval na komunitnú univerzitu v Casperi.
Počas svojho pobytu v Casperi sa zoznámil s Rómkou Pattersonovou (lesbičkou), ktorá sa postupne stala blízkym priateľom. Obaja sa usadili v Denveri v Colorade, kde sa Matthew zapojil do viacerých pracovných miest na čiastočný úväzok.
Vo februári 1995 sa vydal na výlet do Maroka, kde čelil vážnym útokom. Niektorí miestni mučeníci ho zbili, znásilnili a prepadli. Aj keď podstúpil potrebnú terapiu, nikdy sa nemohol pohnúť z hrozného násilia, s ktorým sa stretol a odteraz mu boli vystavené časté nočné mory a záchvaty paniky. Bol dokonca podozrivý z príjmu drog kvôli jeho pokračujúcej depresii.
V roku 1998 presunul základňu do Laramie, pretože sa cítil bezpečnejšie a žil v malom meste s menšou expozíciou. V tom čase navštevoval University of Wyoming, ktorá bola tiež alma mater jeho rodičov. Aktívne pracoval pre LGBT (lesbické, homosexuálne, bisexuálne a transgenderové) spojenectvo univerzity.
Vražda a následky
Matthew Shepard bol pozitívny a energický človek, ktorý rád prijímal výzvy. Vďaka tejto priateľskej a prístupnej povahe komunikoval s mnohými ľuďmi a ľahko s nimi súvisel. Pevne veril v rovnosť a vždy, keď dostal šancu, sa postavil za spravodlivosť.
Bol slušný, zdvorilý a premýšľajúci o rozmaroch života. Bol to veľký konverzacionista a skrýval veľkú vášeň pre pomoc ľuďom v núdzi.
Počas svojho pobytu v Laramie sa Shepard stretol v krčme s Aaronom McKinneym a Russellom Hendersonom a chlapci sa na neho zamerali ako na ľahký terč. V osudový deň 7. októbra 1998 obaja nalákali Matúša, aby ich sprevádzal pri jazde autom do vidieckej izolovanej oblasti potom, čo sa rozhodli ho okradnúť.
Zviazali ho s deleným zábradlím a nemilosrdne ho zbili pištoľou, ktorá mu zlomila tvár a rozbila mu lebku. Silne krvácal, nechal zomrieť v skorých ranných hodinách. Skoro o 18 hodín ho objavil cyklista menom Aaron Kreifels, ktorý ho skôr pomýlil za strašiaka.
Matthew Shepard, ktorý bol stále nažive, bol okamžite ponáhľaný do nemocnice Poudre Valley vo Fort Collins v štáte Colorado. Utrpel vážne poranenia hlavy, poškodený mozgový kmeň a prípad podchladenia. Ležel v kóme štyri dni a jeho platnosť skončila 12. októbra 1998.
Krátko po jeho zániku polícia našla v McKinneyho kamióne krvavú zbraň a Shepardovu peňaženku a topánky a obaja zločinci boli zatknutí a obvinení z únosu, zločinu a vraždy prvého stupňa. Po mnohých súdnych konaniach boli Aaron McKinney aj Russell Henderson odsúdení na dva po sebe nasledujúce životné obdobia.
Strašidelný incident vyvolal veľa pobúrenie z celého národa a sveta, a to vyvolalo obrovskú pozornosť médií. Shepardova tragédia rezonovala dlho a nahlas a teraz sa považuje za orientačný bod pre nekonečný boj za spravodlivosť proti anti-homosexualite a nenávisti.
O niekoľko rokov neskôr bol 28. októbra 2009 podpísaný zákon Shepard / Byrd, ktorý umožňuje ministerstvu spravodlivosti v budúcnosti vyšetrovať a v prípade potreby stíhať akékoľvek násilie motivované obetiam LGBT.
Aby sa zabezpečil milujúci a spravodlivý svet, rodičia Shepardu vytvorili nadáciu Matthew Shepard Foundation, aby napriek rozdielom odstránila nenávisť a dôstojne prijala ľudí. Príbeh Sheparda bol zastúpený v hre „Projekt Laramie“ a bol uvedený aj v rôznych piesňach, dokumentárnych filmoch a celovečerných filmoch.
Rýchle fakty
narodeniny 1. decembra 1976
národnosť Američan
Slávni: Američania homosexuálov
Úmrtie vo veku: 21 rokov
Slnko: strelec
Narodil sa vo: Fort Collins, Colorado, Spojené štáty
Slávne ako Obeť vraždy Gay Hate
Rodina: otec: Dennis Shepard matka: Judy Shepard súrodenci: Logan Shepard Úmrtie: 12. októbra 1998 USA Štát: Colorado Ďalšie údaje Vzdelanie: Catawba College, Natrona County High School, Wyomingská univerzita, Americká škola vo Švajčiarsku
