Mungo Park bol škótsky prieskumník, ktorý sa pokúsil preskúmať skutočný priebeh rieky Niger. Verí sa, že bol prvým západným, ktorý cestoval do centrálnej časti rieky Niger. Známy svojimi dobrodružstvami v nebezpečných prieskumoch, ktoré podnikol, prišiel o život pri pokuse nájsť zdroj rieky Niger. Rodičia, ktorí sa narodili ako syn bohatého poľnohospodára v Selkirkshire v Škótsku, pôvodne chceli, aby vykonával náboženskú kariéru. Život však mal pre neho iné plány a on pokračoval v štúdiu medicíny na University of Edinburgh a stal sa vyškoleným lekárom. Potom bol vymenovaný za pomocného chirurga na palube lode Worcester spoločnosti Východnej Indie a odcestoval do Benkulenu na Sumatre. Študoval rastlinný a živočíšny život na Sumatre a získal cenné skúsenosti. Následne bol menovaný Africkou asociáciou, aby preskúmal skutočný priebeh rieky Niger a vydal sa na svoje prvé prieskumy v roku 1795. Na tejto ceste mal niekoľko zaujímavých, aj keď nebezpečných zážitkov, ale nenašiel zdroj Nigerov. Po niekoľkých rokoch sa vydal na ďalšiu výpravu do Afriky, ale spolu so všetkými ostatnými členmi svojej strany zahynuli.
Detstvo a skorý život
Mungo Park sa narodil 11. septembra 1771 v Selkirkshire v Škótsku v dobrej poľnohospodárskej rodine. Mal niekoľko súrodencov.
Dostal dobré vzdelanie. Spočiatku bol doučovaný doma predtým, ako bol poslaný na Selkirkovu gymnázium. Bol to inteligentný chlapec so záujmom o prírodné vedy.
Vo veku 14 rokov sa stal učiteľom chirurga Thomasa Andersona. Nakoniec sa prihlásil na univerzitu v Edinburghu v októbri 1788 a študoval medicínu a botaniku. Strávil tiež rok v prírodovednom kurze, ktorý vyučoval profesor John Walker. Štúdium medicíny ukončil v roku 1791.
kariéra
Park bol oboznámený s prírodovedcom a botanikom Sirom Josephom Banksom, na ktorého odporúčanie dostal v roku 1791 zaujímavú prácu pomocného chirurga na palube lode „Worcester“ spoločnosti Východnej Indie.
Plavil spolu s posádkou do Benkulenu v Sumatre v roku 1793. Tam preskúmal a študoval miestnu flóru a faunu a po svojom návrate v roku 1794 prednášal Linnaean Society, kde opísal osem nových sumaterských rýb. Bankám dal tiež zbierku rôznych vzácnych rastlín Sumatranu.
Skúsenosti, ktoré získal pri tejto výlete, v ňom vyvolali túžbu pustiť sa do ďalších prieskumov. V tom čase hľadala africká asociácia nástupcu majora Daniela Houghtona, ktorý bol v roku 1790 poslaný objaviť priebeh rieky Niger a zomrel v Sahare.
Sir Joseph Banks odporučil Mungo Parkovi na pozíciu, ktorú ľahko prijal. Park začal svoj prieskum pri ústí rieky Gambia v júni 1795 a cestoval okolo 200 míľ, aby dosiahol britskú obchodnú stanicu Pisania.
Svoj prieskum neznámych interiérov začal v decembri 1795 spolu s dvoma miestnymi sprievodcami. Bola to nebezpečná cesta a uväznil maurského náčelníka. 1. júla 1796 sa mu nejako podarilo utiecť len s koňom a vreckovým kompasom. Nakoniec 21. júla sa dostal k dlho vyhľadávanej rieke Niger v Ségou, pričom bol prvým Európanom.
Potom, čo sledoval rieku po prúde asi 80 míľ do Silly, bol nútený zastaviť sa. Dovtedy boli jeho zdroje vyčerpané a nemal nijaké prostriedky, aby pokračoval vo svojom skúmaní toku rieky. Sklamaný sa otočil späť.
Na svojej spiatočnej ceste sa vydal inou cestou a držal sa blízko rieky Niger až po Bamako, takže sledoval jeho dráhu asi 300 kilometrov. Ochoril pri Kamalii a bol blízko smrti, keď našiel pomoc od muža, ktorý ho nechal sedieť v jeho dome sedem mesiacov, kým sa zotavil.
Nakoniec po tom, čo získal zdravie, sa v júni 1797 vrátil do Pisania a do decembra toho istého roku sa vrátil do Škótska. Jeho návrat vyvolal veľké verejné nadšenie, keď ho považovali za mŕtveho. Napísal podrobnú správu o svojej výprave, ktorá bola uverejnená v roku 1799 pod názvom „Cestovanie po vnútrozemských afrických okresoch“.
Po návrate domov pôsobil niekoľko rokov ako lekár a potom bol vyzvaný vládou, aby v Nigeri viedla ďalšiu výpravu. Svoju druhú výpravu začal v januári 1805 plavbou z Portsmouthu do Gambie. Z poverenia vlády velil strane okolo 40 mužov.
Táto výprava sa ukázala ako veľmi náročná, pretože niekoľko mužov zomrelo na cestu kvôli úplavici a horúčke a tí, čo prežili, boli chorobou oslabení. Expedícia sa dostala do Nigeru v polovici augusta a zostalo nažive iba 11 Európanov. Neskôr sa správy dostali do Škótska, že aj niekoľko pozostalých pri tejto výprave podľahlo.
Hlavný prieskum
Mungo Park sa najlepšie pripomína pri výskume strednej časti rieky Niger v Afrike. Jeho cesta bola plná ťažkostí, ale urobil niekoľko dôležitých pozorovaní o Afrike a jej obyvateľoch. Svoje skúsenosti podrobne opísal vo svojej knihe „Cesty po vnútrozemských afrických okresoch“, ktorá sa stala úspešnou a stala sa populárnou.
Osobný život a odkaz
V roku 1799 sa oženil s Allison, dcérou Thomasa Andersona, pod ktorou sa kedysi učil. Bol dobrými priateľmi so svojím švagrom Alexandrom Andersonom, ktorý ho sprevádzal pri druhom prieskume Afriky.
Mungo Park sa pustil do svojej druhej expedície, aby preskúmal priebeh rieky Niger v januári 1805 s približne 40 mužmi. Expedícia sa však ukázala ako katastrofa av nasledujúcich mesiacoch stratil niekoľko mužov na chorobách a iných príčinách.
Napriek ťažkostiam sa nevzdal a pokračoval v ceste, aj keď jeho skupina mužov sa drasticky zmenšila. Neskôr sa dozvedelo, že v roku 1806 boli všetci ostatní členovia expedície, vrátane samotného parku, napadnutí miestnymi obyvateľmi v meste Bussa a utopení.
Kráľovská škótska geografická spoločnosť založila na jeho počesť medailu Mungo Park na počesť ocenenia jeho vynikajúcich prínosov k geografickým znalostiam.
Rýchle fakty
narodeniny 11. september 1771
národnosť Britský
Slávni: PrieskumníciBritskí muži
Úmrtie vo veku: 34 rokov
Slnečné znamenie: Panna
Narodený v: Selkirkshire
Slávne ako Prieskumník
