Olaudah Equiano bol prominentný čierny aktivista, ktorý tvrdo pracoval na ukončení obchodu s otrokmi v Británii a jej kolóniách. Kedysi sám otrok, Equiano osobne zažil ťažkosti, nepokoje a zakazujúce zaobchádzanie, ktoré britská horná trieda stretla s otrokmi. Táto skúsenosť zanechala hlboký vplyv na zotročeného Equiana, ktorý dokonca stratil svoju identitu so svojím pánom, keď sa všeobecne stal známym ako Gustavus Vassa, a nie Olaudah Equiano. Na rozdiel od iných otrokov sa však Equiano nezúčastnil na práci v teréne a skôr slúžil svojim pánom osobne. Okrem toho boli jeho páni dostatočne zhovievaví, aby sa mohli naučiť čítať a písať. Ako vzdelaný otrok využil Equiano maximum svojich vedomostí napísaním autobiografie „Zaujímavý príbeh života Olaudah Equiano“, ktorý zobrazoval hrôzu otroctva. Kniha bola okamžitým bestsellerom a čoskoro získala kultový status medzi čitateľmi. Viedlo to k vytvoreniu nového literárneho žánru, ktorý odhalil brutalitu a neľudskosť, ktorej čelia otrokovia. Vďaka popularite získanej knihou sa Equiano stal aktivistom a usilovne pracoval na zlepšení ekonomických, sociálnych a vzdelávacích podmienok v Afrike. Bol vedúcou osobnosťou čiernej skupiny Sons of Africa, ktorá bola proti obchodu s otrokmi. Aktívne sa podieľal na hnutí proti otroctvu v 80. rokoch 20. storočia
Detstvo a skorý život
Olaudah Equiano sa narodil v roku 1745 v oblasti známej ako Nigéria. Bol to najmladší zo siedmich detí narodených svojim rodičom, ktorí patrili do kmeňa Igbo.
Vo veku 11 rokov, keď sa staral o rodinný dom, bol unesený spolu so svojou sestrou. Obaja boli potom odvedení ďaleko od ich rodného mesta, oddelení a predaní miestnym obchodníkom s otrokmi.
Po krátkom pobyte v Afrike bol Equiano predaný európskym obchodníkom s otrokmi, ktorí ho zaslali cez Atlantik na Barbados v západnej Indii spolu s 244 ďalšími zotročenými Afričanmi. Z Barbadosu sa do britskej kolónie vo Virgínii poslala hŕstka afrických otrokov vrátane neho.
Neskorší život
Vo Virginii kúpil Equiano Michael Pascal, poručík v Royal Navy. Pascal dal Equianovi meno Gustavus Vassa, ktorý zostal s ním po väčšiu časť svojho života.
S domácimi otrokmi vo Virgínii zaobchádzali brutálne ich majitelia. Často sa používali železné papule, aby boli otroci ticho. Stav Equiana nebol o nič menší.
Equiano sprevádzal svojho pána do Anglicka, kde pôsobil ako komorník v sedemročnej vojne proti Francúzsku. Okrem toho ho Pascal vycvičil v námorníctve, aby mohol v časoch bitky pomôcť posádke lode. Medzi jeho povinnosti patrilo vynášanie strelného prachu na paluby zbraní.
Pascal, zapôsobený na svedomitú poslušnosť spoločnosti Equiano, ho poslal svojej švagrine vo Veľkej Británii so zámerom, aby mladý Equiano mohol chodiť do školy a učiť sa čítať a písať.
Po dosiahnutí Veľkej Británie bol Equiano premenený na kresťanstvo. Ako krstní rodičia slúžili Mary Guerin a jej brat Maynard, bratranci svojho pána Pascala. Vo februári 1759 bol pokrstený v St. Margaret's, Westminster. Mary a Maynard pomohli mladým Equianom naučiť sa angličtinu.
Po víťazstve Britov vo vojne dúfal, že Equiano bude slobodný, ako sľúbil jeho pán. Pascal však jeho slovu nevyhovel a namiesto toho predal Equiana kapitánovi Jamesovi Doranovi z Očarujúcej Sally v Gravesende.
Jeho nový kapitán, kapitán James Doran, prepravil Equiana späť do Karibiku na Leewardových ostrovoch. Tam našiel nového majstra v Robertovi Kingovi, americkom obchodníkovi Quakerovi z Philadelphie, ktorý obchodoval v Karibiku.
Pod novým pánom Equiano pracoval na lodných trasách av obchodoch. Bol to kráľ, ktorý rozširoval vedomosti spoločnosti Equiano tým, že ho učil plynulo písať a čítať.
V roku 1765 kráľ sľúbil oslobodiť Equiano, ak mu zaplatí 40 libier, čo je cena, ktorú zaplatil za nákup Equiana. Na slobodu sa spoločnosť Equiano zapojila do výhodného obchodu, kde predávala ovocie, sklenené poháre a ďalšie predmety medzi Gruzínskom a karibskými ostrovmi. O dva roky neskôr, v roku 1767, konečne odkúpil späť svoju slobodu
V roku 1767, po prepustení, odišiel Equiano do Anglicka. Pokračoval v práci na mori a cestoval ako paluba lode v Anglicku.
V roku 1773 sa spriatelil s Dr. Charlesom Irvingom, človekom, ktorý vyvinul proces destilácie morskej vody. Obaja začali podnikať v oblasti výberu a správy otrokov. Hoci podnikanie nakoniec zlyhalo, priateľstvo medzi oboma prosperovalo.
Equiano neobmedzil svoj život iba na prácu. Namiesto toho sa začal učiť francúzsky roh a rozšíril svoje znalosti tým, že sa pripojil k debatujúcim spoločnostiam vrátane London Corresponding Society.
V roku 1780 sa usadil v Londýne a stal sa metodistom. Aktívne sa zapojil do abolicionistického hnutia, ktoré malo za cieľ ukončiť obchod s otrokmi navždy. Spolu s kolegom abolicionistom Granville Sharpom propagoval masaker Zongu.
Po skončení americkej revolučnej vojny v roku 1783 sa spoločnosť Equiano zapojila do obnovenia londýnskeho Čierneho chudáka spolu s čiernymi lojalistami z Nového Škótska vo Freetowne, novej britskej kolónie založenej na západnom pobreží Afriky. Po protestoch proti finančnému zlému riadeniu ho však prepustili a nakoniec sa vrátili do Londýna.
Podnietil drvivú podporu a povzbudenie kolegami abolitionists, Equiano súhlasil, že napíše jeho životný príbeh a publikovať to isté. Finančne podporovaný filantropickými abolicionistami a náboženskými dobrodincami začal svoju autobiografiu.
V roku 1789 vydal svoju autobiografiu „Zaujímavý príbeh života Olaudah Equiano alebo Afričana Gustava Vassu“. Kniha spôsobila senzáciu na publikovanie a slúžila ako podnet pre rastúce hnutie proti otroctvu v Británii. Uvádzali podrobnosti o jeho živote pred otroctvom, jeho zajatí, brutalite, ktorú prešli otroci, jeho adoptivnom náboženstve a riziku zotročenia, ktorému čelia slobodní černosi.
Jeho kniha bola všeobecne cenená a žiadalo sa jej toľko, že počas svojho života prešla deviatimi publikáciami. Ako prvý otrokský príbeh to viedlo k začatiu nového žánru anglickej literatúry. Kritici knihu ocenili, pretože šikovne demonštrovali nehumánnosť otroctva.
Po jeho úsilí o obnovenie štatútu černochov a uverejnení jeho autobiografie získal spoločnosť Equiano povesť reputácie vo vysokej londýnskej spoločnosti. Stal sa popredným hovorcom čiernej komunity a jedným z členov slobodnej Afriky, abolicionistickej skupiny Sons of Africa. Jeho prejavy, komentáre a články boli často publikované v novinách
Hlavné diela
Vrcholom života v Equiane bolo vydanie jeho autobiografie „Zaujímavý príbeh života Olaudah Equiano“. Prvý príbeh otrokov poskytol osobný popis zotročeného života spoločnosti Equiano. Kniha poskytla podrobné vysvetlenie žalostného stavu otrokov a neľudskosti, ktorej čelia. Kniha bola široko prečítaná a vo svojom živote prešla deviatimi publikáciami a bola veľmi žiadaná. Hral dôležitú úlohu pri schvaľovaní zákona o obchodovaní s otrokmi z roku 1807, ktorý zákonne zrušil obchodovanie s otrokmi.
Osobný život a odkaz
Olaudah Equiano sa oženil so Susannah Cullenovou 7. apríla 1792 v kostole sv. Ondreja v Sohame v Cambridgeshire. Pár bol požehnaný dvoma dcérami, Annou Máriou a Joannou.
31. marca 1797 rok vydýchol naposledy po tom, čo jeho manželka Susannah Cullenová zomrela vo februári 1796. Jeho najstaršia dcéra Anna Maria tiež zomrela v roku 1797 a Joanna zostala legitímnym dedičom Equianovho panstva.
Posmrtne, v roku 1996 bola založená spoločnosť Equiano Society na oslavu života a diel Olaudah Equiano.
Rýchle fakty
Narodený: 1745
Štátna príslušnosť: stredoafrická
Slávni: Afroameričania
Úmrtie vo veku: 52 rokov
Narodený v: Igboland
Slávne ako Anti Slavery Activist
Rodina: Manžel / manželka -: Susannah Cullen deti: Joanna Vassa Úmrtie: 31. marca 1797 miesto úmrtia: Middlesex
