Phillis Wheatleyová bola prvou publikovanou africko-americkou básníčkou. Narodila sa v polovici osemnásteho storočia, pravdepodobne v oblastiach Senegalu alebo okolo neho. Zachytená okolo siedmich rokov bola predaná renomovanej Bostonskej rodine ako domáca otroka. Ako bolo v týchto dňoch tradíciou, premenovala sa jej rodina na Phillis po otrokárskej lodi, ktorá ju priniesla, a tiež jej dala priezvisko Wheatley. Na rozdiel od iných otrokárov ju však vzdelávali a povzbudzovali k písaniu poézie. Veľmi skoro sa stala súčasťou domácnosti a rodina sa aktívne zaujímala o vydanie svojej jedinej knihy „Básne o rôznych predmetoch, náboženská a morálna“, ktorá ju krátko nato uvoľnila. Život, ktorý nebol vhodný pre akúkoľvek tvrdú prácu, bol po smrti jej dobrodincov strávený v chudobe. Ako kariéra pokračovala v písaní, ale svoju druhú zbierku básní nemohla zverejniť pre nedostatok predplatného. Básnik, ktorého George Washington pozval na čítanie básní, zomrel sám a nezaujímal ho v internátnej budove upadnutej chudobe vo veku tridsiatich rokov.
Detstvo a skoré roky
Hoci nie je známe nič konkrétne o ranom detstve Phillis Wheatleyovej, vedci sa domnievajú, že sa narodila v západnej Afrike a okolo nej v roku 1753, pravdepodobne v dnešnom Senegale alebo v Gambie. My len vieme, že bola unesená a predaná otrokárskym obchodníkom, keď bola ešte dieťa.
Dievčatko, ktorého skutočné meno nebolo nikdy známe, bolo dovezené do USA na palubu otrokárskej lode „Phillis“, ktorú vlastnil bohatý bostonský obchodník Timothy Fitch. Bola to náročná cesta trvajúca 240 dní. V čase, keď sa ukotvil v bostonskom prístave 11. júla 1761, zomrelo dvadsaťjeden otrokov.
V tom čase jej chýbali predné zuby, čo viedlo k presvedčeniu, že mala okolo siedmich rokov. Ako veľmi krehké dievča nevhodné na tvrdú prácu bola predaná Johnovi Whitneyovi, známej bostonskej krajčírke, ktorá hľadala pomoc v domácnosti pre svoju manželku Susannah za odhodenú cenu.
Vedci veria, že by mohli existovať dva dôvody, prečo si vybrali toto krehké dievča za silnejších otrokov. Po prvé, malé dievčatko bolo symbolom stavu a predstavovalo, že majú peniaze, ktoré by mali ušetriť. Pravdepodobnejšie im však pripomenula odchádzajúcu dcéru Sarah, ktorá zomrela presne v tom istom veku.
Keď ju priniesli domov, premenovali ju na Phillis po otrokárskej lodi, ktorá ju priviedla do Ameriky. Aj keď nebola úplne zbavená svojich domácich povinností, bola postavená nad jej stanicu a dostala náboženské pokyny. Až do augusta 1771 však nebola pokrstená.
Nie je známe, kedy, ale veľmi skoro, začala so vzdelávaním pod dcérou John Whitney Mary Mary a synom Nathaniel. Po zvládnutí angličtiny začal Phillis študovať gréčtinu a latinčinu, čo všetkých prekvapením preložilo prekladom Ovida. Pomaly začala študovať aj starodávnu históriu, geografiu, astronómiu a literatúru.
Niekedy okolo dvanástich rokov, povzbudený Wheatleymi, začal Phillis písať básne. O trinástich rokoch napísala „O pánovi Husseyovi a Coffinovi“ asi dvaja muži, ktorí sa takmer utopili v mori. Publikované 21. decembra 1767 v Mercury Newport sa stalo jej prvou publikovanou prácou. ,
Keď sa jej talent stal čoraz zrejmejším, rodina ju zbavila domácich povinností, čo jej umožnilo sústrediť sa na štúdium. Tiež sa jej umožnilo zmiešať sa s významnými hosťami, ktorí často prichádzali na návštevu Wheatleyovcov a pomaly sa stali súčasťou rodiny.
Jedného dňa, keď odišiel Phillis, sa počasie náhle zmenilo na vlhké. Pani Wheatleyová, ktorá sa obávala o svoje zdravie, poslala ležadlo, aby ju vzala späť. Keď videla trénera, ďalšieho otroka, ktorý zdieľal jeho miesto s Phillis, rozzúrila sa a pokarhala ho za to, že zabudol na dôstojnosť spojenú s „jej Phillisom“.
Rozvíjajúci sa básnik
Zatiaľ čo „The Messrs. Hussey and Coffin“ bola jej prvou publikovanou prácou, vedci sa domnievajú, že jej prvá báseň, ktorá bola napísaná vo veku dvanástich rokov, bola „na univerzitu v Cambridge v Novej Anglicku“. Báseň, ktorá vyšla oveľa neskôr v roku 1773, oslovuje študentov Harvardskej univerzity ako „synovia vedy“.
Z básne môžeme usúdiť, že dovtedy sa stala oddaným kresťanom. Poďakovala Bohu, že ju bezpečne priviedol do USA, a pripomenul študentom, ako im Ježiš prelial krv a požiadal ich, aby sa vyhli zlu. Náboženstvo skutočne zohrávalo dôležitú úlohu v jej dielach.
Modelovala svoje básne na slávnych básnikoch dňa, najmä Alexandra Popeho, pokračovala v písaní. Svoju prvú publikovanú prácu mala aj v roku 1765. Napriek tomu, že pápeža obdivovala, nikdy sa nepokúšala napísať satiru, jednu z jeho hlavných literárnych charakteristík.
Aj keď ju mnohí bieli Bostončania zbožňovali, bola si veľmi dobre vedomá, že je stále otrokom, nie ich rovnocennými, a preto nenapísala nič, čo by ich urazilo. Aj v každodennom správaní by si udržiavala úctyhodný odstup a nikdy nezdieľala stôl, aj keby bola pozvaná.
K Kráľovskému najvyššiemu majestátu, napísanému v roku 1768, je ďalšou z jej hlavných diel tohto obdobia. V tejto básni ocenila anglického kráľa Juraja III. Za zrušenie zákona o známkach. Neskôr, keď sa americká revolúcia začala rozvíjať, začala písať z pohľadu kolonistu.
V roku 1768 napísala aj text „O tom, ako sa dostane z Afriky do Ameriky“. Je to jej jediná publikovaná báseň, ktorá narážala na jej otroctvo. V nej prenasledovala bielych Američanov a povedala: „Pamätajte, kresťania, černoši, černí ako Kain / môže byť vylepšená, a pripojte sa k anjelskému vlaku.“
Aj keď jej spisy boli v uzavretom kruhu veľmi oceňované, musela počkať, kým bude národne uznaná. V tom istom roku napísala elegantný film „O smrti reverendu“, pán George Whitefield, ktorý si získal svoju národnú pozornosť.
V roku 1772 zhromaždila zbierku dvadsiatich ôsmich básní, ktoré mali byť publikované v knižnej podobe. Vo februári s pomocou pani Wheatleyovej spustila reklamu pre predplatiteľov v bostonských novinách, ale nedostala žiadnu odpoveď.
Uvedomili si, že bieli Američania ešte nie sú pripravení podporovať doslova ašpiráciu afrického otroka. Teraz sa obrátili na Veľkú Britániu a poslali báseň „Whitefield“ Seline Hastingsovej, grófke z Huntingdonu. Možno preto, že jej Whitefield bol kaplánom, prišla na vydanie Whitneyovej zbierky.
Tiež v roku 1772 bola nútená brániť svoje básne na súde, pretože väčšina bielych Američanov pochybovala o ich pravosti. Preskúmali ju bostonskí luminári ako John Erving, reverend Charles Chauncey, John Hancock, Thomas Hutchinson a Andrew Oliver, ktorí ju neskôr osvedčili. Získala podporu aj od Benjamina Rusha.
V máji 1773 sprevádzala Nathaniel Wheatley na služobnej ceste do Anglicka. Tam s pomocou grófky z Huntingdonu mala svoju jedinú zbierku básní „Básne o rôznych predmetoch, náboženské a morálne“, uverejnenú 1. septembra 1773.
Cesta bola tiež spoločensky úspešná a privítala ju mnoho slávnych abolicionistov. Napriek tomu sa v tom istom mesiaci vrátila do Bostonu kvôli chorobe svojej pani, ktorá zomrela o šesť mesiacov neskôr 3. marca 1774. Predtým však bola Phillis 18. októbra 1773 prepustená.
Slobodná žena
Aj keď Phillis Wheatley bola takmer otrokom takmer celý život, nikdy nezažila ťažkosti, ktoré boli súčasťou života otrokov. Namiesto toho viedla chránený život v domácnosti Wheatley. Situácia sa však zmenila krátko po tom, ako sa stala slobodnou.
So smrťou jej milenky v roku 1774, pána Wheatleyho a jej dcéry Márie, sa jej život v roku 1778 stal stále ťažším. Horšie bolo, keď sa na radu svojich blízkych priateľov vydala za čierneho slobodného Johna Petersa. Napriek tomu pokračovala v písaní.
V roku 1775 mu poslala kópiu básne „K jeho Excelencii, Georgi Washingtonu“. V nasledujúcom roku ju pozval, aby ho navštívila vo svojom ústredí v Cambridge v štáte Massachusetts. Stretla sa s ním v marci 1776 a v apríli bola báseň znovu publikovaná v Pennsylvania Gazette.
V roku 1779 sa Wheatley pokúsila vydať druhú zbierku svojich básní. Do tej doby boli všetci jej dobrodinci okrem Nathaniel mŕtvi. Aj on sa oženil a presťahoval sa do Anglicka. Wheatley očakávala pomoc od svojich evanjeliových priateľov; ale kvôli vojnovej situácii a zlému hospodárskemu stavu z toho nič nevyšlo.
Medzi 30. októbrom a 18. decembrom 1779 usporiadala šesť inzerátov, ktoré žiadali predplatiteľov o zväzok „Venovaný pravému Honovi. Benjamin Franklin, Esq .: Jeden z veľvyslancov Spojených štátov na súde Francúzska “. Ale aj tentokrát bieli Američania odmietli odpovedať.
Kniha by obsahovala tridsaťtri básní a trinásť listov. Keďže však vydavateľa nenašla, zostali s ňou. Nakoniec sa veľa básní stratilo. Niektoré zvyšné básne však boli uverejnené dva roky po jej smrti v novinách a brožúrach.
V posledných rokoch svojho života musela čeliť akútnej chudobe, ktorá sa musela udržiavať prácou ako dobrovoľníčka. Napriek tomu pokračovala v písaní. Posledná báseň, ktorú dokázala publikovať, bola „Liberty and Peace“ (1784); v ňom zablahoželala Amerike k jej víťazstvu nad Anglickom.
Hlavné diela
Phillis Wheatleyová si najlepšie pamätá pre svoju báseň z roku 1768, „On Be Bring from Africa in America“. Silná báseň o otroctve, zaoberá sa jej obavami z rasovej nerovnosti a pomocou kresťanstva vrhá svetlo na túto tému.
Báseň sa objavila v jej jedinej publikovanej knihe „Básne o rôznych predmetoch, náboženských a morálnych“, ktorá sama o sebe vyvolala senzáciu v Anglicku a Amerike. Pretože väčšina bielych odmietla uveriť, že černosi boli schopní písať poéziu, musela v predslove vydať potvrdenie, ktoré vystavili významní Bostončania.
Básne na rôzne témy, náboženské a morálne boli dôležité aj z iného dôvodu. Bola to druhá kniha, ktorú vydala Afroameričan, a prvá kniha, ktorú vydala čierna žena. Tým sa otvorili dvere pre ďalších afroamerických spisovateľov a inšpiroval sa k vytváraniu histórie.
Osobný život a odkaz
1. apríla 1778 sa Wheatley oženila s Johnom Petersom, pekným a dobre vychovaným slobodným čiernym, ktorého poznala už päť rokov. Snažil sa byť vynikajúci, volal seba Dr. Peters, praktizoval zákon a udržoval obchod s potravinami na súde. Jeho obchodná fantázia však nezodpovedala jeho snom.
Čoskoro po sobáši sa presťahovali do Wilmingtonu v štáte Massachusetts. Krátko sa vrátili do Bostonu a postavili si domov v rozpadnutej časti mesta. Napriek tomu, že sa Peter snažil čo najlepšie, nemohol si nájsť prácu a ich finančná situácia sa každým dňom zhoršovala.
Aby sa vyhýbal veriteľom a hľadal nové zamestnanie, Peter ju nechal dosť často. Počas tohto štíhleho obdobia začal Wheatley pracovať ako charitkárka, súčasne pokračoval v písaní básní a pokúšal sa ich publikovať.
V roku 1784 bol Peter uväznený za svoje dlhy a nechal Wheatleyho pracovať ako upratovačka v internáte, aby sa nakŕmila seba a svojho pozostalého syna. Aj keď niet žiadnych záznamov, je možné, že porodila Petrovi ďalšie dve deti, z ktorých obe zomreli v detstve.
Whitney so svojim krehkým zdravím nebola zvyknutá na tvrdú prácu. Čoskoro ochorel a zomrel 5. decembra 1784, osamelý a bezstarostný pre chudobnú chudobu vo veku tridsiatich rokov. Zároveň zomrel jej syn.
Popri vlastných dielach „Memoir and Poems of Phillis Wheatley“ vydaných posmrtne v roku 1834 a „Listy Phillis Wheatleyovej, vydavateľstva Negro Slave-Poet of Boston“ vydaného v roku 1864, naďalej nesú svoje dedičstvo.
V priebehu rokov reformátori často citovali jej diela, aby popierali vieru, ktorá je medzi americkými bielymi viera, že černoši boli intelektuálne podradní a propagovali medzi nimi vzdelávanie. Inšpirovala aj mnohých afrických Američanov, aby písali.
V roku 2003 pôsobila v pamätníku Boston Women Memorial, ktorý sa nachádza na Avenue Avenue, so sochou, ktorú si neskôr pripomenuli na bratislavskej pamiatkovej trase.
Wheatley Hall v UMass Boston, Phyllis Wheatley YWCA vo Washingtone, D.C; a Phyllis Wheatley High School v Houstone v Texase bola podľa nej pomenovaná.
Rýchle fakty
Výročie narodenia: 8. mája 1753
národnosť Američan
Slávne: Citácie od Phillis WheatleyPoets
Úmrtie vo veku: 31 rokov
Slnko: Býk
Narodený v západnej Afrike
Slávne ako Básnik
Rodina: Manžel / manželka: John Peters (m. 1778 - 1784) Zomrel: 5. decembra 1784 miesto úmrtia: Boston, Massachusetts, USA
