Pytheas bol grécky geograf a prieskumník z gréckej kolónie Massalia (súčasná Marseille). Približne v roku 325 pnl podnikal cestu do severozápadnej Európy a cestoval po celej Británii. Napísal prvú správu o Škandinávii, ale jeho opis neprežil. On je často označovaný ako prvý známy prieskumník v modernom slova zmysle. Pytheas bol známy tým, že navštívil polárne ľadové ľady a germánske kmene, a je prvou zaznamenanou osobou. Narodil sa v Massálsku a obchodníci v jeho rodnom meste ho poverili, aby našiel cestu do cínových baní v južnej Británii, kde bol obchod kontrolovaný kartágincami. Gréci sa snažili prelomiť monopol, a tak hľadali spoľahlivú cestu k cínovým mínam. Pytheas úspešne oboplával značnú časť Veľkej Británie a opísal krajinu vo svojej už stratenej pamäti. V týchto prácach opísal aj inú krajinu s názvom Ostrov Thule. Thule, ktorý sa často považuje za ostrov v staroveku, bol niekedy identifikovaný ako Island alebo Grónsko, čo viedlo k presvedčeniu, že Pytheas sa mohol dostať až na Island. Ako pohotový astronóm patril medzi prvých, ktorí navrhli, že prílivy sú ovplyvnené mesiacom.
Detstvo a skorý život
Pytheas sa narodil v gréckej kolónii v Massálsku na južnom pobreží Francúzska (dnes nazývanom Marseilles). Presný rok jeho narodenia alebo podrobnosti o jeho rodine nie sú známe. Niektoré zdroje naznačujú, že sa narodil okolo roku 350 pred Kristom, zatiaľ čo iné tvrdia, že sa narodil okolo roku 380 pred Kristom.
Neskorší život
Nie je známe, ako presne sa začali cesty Pytheasa. Predpokladá sa, že ho na svoje plavby poslali obchodníci vo svojom rodnom meste, aby našiel cestu do cínových baní v južnej Británii, ktoré boli zdrojom tohto vzácneho kovu pre celú Európu a Stredozemie.
Obchod s cínom bol plne riadený Kartágincami (z mesta Kartágo v dnešnom Tunisku), ktorí uzavreli Gibraltársky prieliv - východ zo Stredozemného mora do Atlantiku - pre všetky lode z iných krajín. Gréci chceli rozbiť svoj monopol nájdením alternatívnej cesty do baní.
Pytheas začal svoju plavbu v druhej polovici 4. storočia pred naším letopočtom. Odkedy bol Gibraltársky prieliv blokovaný, pravdepodobne cestoval po súši alebo sa vydal na plavbu v čase, keď Kartáginci začali vojnu so Syrakúzami na Sicílii (310 - 306 pred Kr.). Nie je presne známe, ako sa úspešne dostal do prístavu Corbilo pri ústí rieky Loiry.
Odtiaľ pravdepodobne sledoval európske pobrežie po špičku Bretónska a odtiaľ odplával do Beleria (Land's End) v Cornwalle, juhozápadnom cípe Británie, kde sa nachádzali cínové bane.
Zachoval podrobný záznam o svojich cestách, pri ktorých tvrdil, že preskúmal veľkú časť Británie pešo. Presne odhadol jeho obvod na 4 400 km. Vo svojich správach tiež písal o tom, ako obyvatelia Beleria vyťažili cín z baní a ako sa venovali obchodu.
Pokračoval vo svojej plavbe a vyplával z Cornwallu a plavil sa cez Írske more medzi Britániou a Írskom, aby dosiahol severný koniec Škótska. V priebehu svojich ciest sa možno dostal až k ústí rieky Visly pri Baltskom mori. Pytheas opísal ďalšiu zem za severným Škótskom: „Ostrov Thule“.
Nie je jasné, či Pytheas skutočne navštívil Thule alebo ho iba opísal na základe toho, čo počul. Na základe jeho popisov krajiny sa predpokladá, že Thule bol pravdepodobne Nórskom v súčasnom regióne mesta Trondheim, hoci boli navrhnuté aj iné lokality.
Nakoniec sa plavil späť do Británie a prešiel cez Severné more na Severné Frízske ostrovy pri pobreží Nemecka. Preskúmal tiež ostrov Heligoland, ktorý nazval Abalus. Nakoniec sa plavil späť pozdĺž pobrežia Európy a vrátil sa domov.
Hlavné diela
Pytheas uskutočnil prvú zaznamenanú plavbu do Británie, Baltického a Severného ľadového kruhu. Svoje cesty opísal v spomienke „Periplus“, ktorá bola známa už v staroveku. Počas svojej historickej plavby oboplával a navštívil značnú časť Veľkej Británie a presne odhadol jeho obvod na 4 400 km.
Bol prvým známym človekom, ktorý opísal polnočné slnko, a tiež prvým človekom, ktorý spojil príliv a odliv s fázami mesiaca. Neskôr bol pravdepodobne jediným zdrojom informácií o Severnom mori a subarktických oblastiach západnej Európy.
Osobný život a odkaz
Podrobnosti týkajúce sa jeho osobného života nie sú jasné. Dokonca aj dátum jeho smrti je zahalený nejednoznačnosťou. Verí sa, že zomrel okolo roku 300 pnl alebo 285 pnl.
Rýchle fakty
Narodený: 350 pnl
národnosť Gréčtina
Úmrtie vo veku: 65 rokov
Narodený v: Marseille, Francúzsko
Slávne ako Geographer, Explorer
