Roger Wolcott Sperry bol známym neuropsychológom a neurobiológom, ktorý bol jedným zo spolu-príjemcov Nobelovej ceny za fyziológiu a medicínu z roku 1981 pre štúdium funkčnej špecializácie na mozgové hemisféry. Podľa prieskumu, ktorý vykonal známy vedecký časopis Review of General Psychology, bol 44. najcitovanejším psychológom 20. storočia. Aj keď nastúpil na univerzitu s anglickým jazykom ako hlavným odborníkom, rýchlo sa začal zaujímať o psychológiu a po ukončení štúdia si zmenil predmet, aby získal titul magistra psychológie a doktorand zo zoológie. Od začiatku pracoval na mozgu, najskôr u potkanov, potom u mlokov, mlokov a mačiek. Avšak jeho štúdie epileptických pacientov so zlomeným mozgom získali najväčšiu slávu. Jeho experimenty nielen preukázali, že corpus callosum, ktoré spája dve hemisféry mozgu, funguje ako kanál na odovzdávanie informácií medzi dvoma hemisférami, ale tiež, že každá hemisféra mozgu vykonáva špecifické funkcie. Práca zvrátila prevládajúcu myšlienku, že ľavá strana mozgu je dominantnejšia ako ostatné. Bol tiež zručným experimentátorom a počas svojich experimentov často vykonával veľmi chytré operácie. Aj keď ho choroba spôsobila fyzicky nepohyblivou, zostal intelektuálne aktívny až do svojej poslednej a veľmi prispel k ľudským vedomostiam.
Detstvo a skorý život
Roger Wolcott Sperry sa narodil 20. augusta 1913 v Hartforde v štáte Connecticut. Jeho otec, Francis Bushnell Sperry, bol bankár, zatiaľ čo jeho matka, Florence Kraemer Sperry, bola vyštudovaná na obchodnej škole. Mal mladšieho brata Russella Loomisa Sperryho, ktorý vyrastal ako chemik.
Rogerov otec zomrel, keď mal iba jedenásť rokov. Na podporu rodiny prijala jeho matka zamestnanie na miestnej strednej škole ako asistent riaditeľa.
Roger začal svoje vzdelanie v Elmwoode v štáte Connecticut a potom odišiel v roku 1931 do strednej školy Williama Hall v West Hartforde v štáte Connecticut. Počas tohto obdobia sa preslávil na akademickej pôde aj na športe.
Následne vstúpil Sperry na Oberlin College na štvorročné štipendium Amosa C. Millera s angličtinou ako jeho hlavným. Niekedy ho profesor R. H. Stetson zoznámil s psychológiou a začal sa zaujímať o fungovanie mozgu.
Následne po prijatí svojho B.A. v anglickej literatúre v roku 1935 začal študovať psychológiu u profesora R. H. Stetsona. V roku 1937 získal magisterský titul v psychológii. Ďalej sa rozhodol urobiť titul Ph.D. o zoológii. Z tohto dôvodu zostal ešte jeden rok na Oberlin College, aby sa na to pripravil.
Neskôr začal doktorskú prácu pod vedením Paula A. Weissa na University of Chicago. V priebehu svojej práce sa pokúsil odpovedať, či je príroda dôležitejšia ako starostlivosť. Získal titul Ph.D. v roku 1941.
V rámci dizertačnej práce si Sperry vzal nervy z pravých zadných nôh potkanov a umiestnil ich na ľavé zadné nohy ostatných potkanov a naopak. Potom ich vystavil elektrickému šoku a zistil, že ak by bol šok aplikovaný na ľavú labku, potkan by zdvihol pravú labku a naopak.
Po opakovaných experimentoch Sperry dospel k záveru, že sa niečo nikdy nedá naučiť. Jeho dizertačná práca bola nazvaná „Funkčné výsledky kríženia nervov a transplantácie svalov v predných a zadných končatinách potkana“.
kariéra
Krátko po získaní doktorátu v roku 1941 sa Sperry pripojil k Harvardskej univerzite a začal ročný postdoktorandský výskum ako člen Národnej rady pre výskum pod profesorom Karlom S. Lashleym. Väčšiu časť roka strávil v Yerkesovom Prima Research Center.
V roku 1942 sa stal výskumným pracovníkom pre biológiu v Yerkes Laboratories of Primate Biology na Harvardskej univerzite. Aj tu sa jeho výskum zameriaval na neuronálnu prestavbu. Tentoraz však experimentoval s mloky.
V rámci experimentu rozdelil optické nervy a otočil oči mlokov o 180 stupňov. Zvieratá sa správali, akoby bol svet hore nohami. Aj keď sa ich snažil trénovať, nebol úspešný v zmene ich reakcie.
V roku 1946 sa vrátil na univerzitu v Chicagu ako odborný asistent na Katedre anatómie. Niekedy v roku 1949 mu bola diagnostikovaná tuberkulóza a bol poslaný do Adirondack Mountains v New Yorku na liečbu. V tom období začal svoje myšlienky rozvíjať na mysli a mozgu.
Tento koncept publikoval v roku 1952 v „American Scientist“, známom vedeckom a technologickom časopise. Predtým však v roku 1951 založil hypotézu chemoafinity, ktorá uvádza, že počiatočná schéma zapojenia organizmu je určená genetickým zložením jeho bunky.
V roku 1952 sa Sperry stal vedúcim odboru neurologických chorôb a slepoty na Národných ústavoch zdravia a neskôr v roku sa pripojil k Laboratóriu morskej biológie v Coral Gables na Floride. Potom sa vrátil na University of Chicago ako docent psychológie a zostal tam až do roku 1953.
Niekedy mu bol na Technickom ústave v Kalifornii ponúknutý post Hixsona, profesora psychobiológie. Preto sa v roku 1954 presťahoval do Kalifornie, kde pokračoval v práci na regenerácii nervových vlákien.
V Caltech tiež začal s mačkami pracovať na rozdelených mozgových funkciách. Spojil ľavé oko mačiek s ľavou hemisférou ich mozgu a pravé oko s pravou hemisférou. Potom odrezal corpus callosum, ktorý spája obe hemisféry mozgu.
Potom začal mačky učiť rozlišovať medzi štvorcami a trojuholníkmi, najprv pravým okom a potom zakrytým ľavým okom. Ich reakcia viedla k presvedčeniu, že ľavá a pravá hemisféra mozgu fungujú nezávisle.
Ďalej začal pracovať s epileptickými pacientmi, ktorých corpus callosum bol prerušený, aby sa zabránilo jeho chorobe. Táto práca nielen pomohla pochopiť lateralizáciu mozgových funkcií vo veľkej miere, ale na osobnej úrovni mu vyniesla prestížnu Nobelovu cenu.
V neskorších rokoch sa odvrátil od experimentálnej vedy a začal rozvíjať teóriu vedomia. Pracoval tiež na rozvoji vedy založenej na etických hodnotách. Jeho poslednou publikovanou knihou bola „Veda a morálna priorita: Zlúčenie mysle, mozgu a ľudských hodnôt“ (1983).
Sperry zostal v Kalifornskom technologickom inštitúte do roku 1984. Neskôr pôsobil v správnej rade a ako profesor psychobiologického Emerita v inštitúte. Nikdy však neprestal pracovať a vo svojej kancelárii ho často našli hlboko premýšľajúci alebo zapisovaný do svojho poznámkového bloku.
Hlavné diela
Medzi jeho najdôležitejšie diela patrí jeho priekopnícka práca na africkej žabej žabke, ktorá vyústila do začiatku hypotézy chemoafinity. Odstránil oko žaby a po otočení o 180 stupňov ju nahradil takým spôsobom, že ventrálna časť oka bola umiestnená hore a chrbtová strana dole.
Veľmi skoro sa nervy regenerovali. Ale keď bol zdroj potravy umiestnený nad žabou, prevrátil jeho jazyk nadol. Po opakovaných experimentoch dospel k záveru, že optický nerv, ktorý prenáša vizuálny zážitok z sietnice do mozgu a neurónu v oblasti mozgu, použil chemický marker, ktorý ovplyvnil ich konektivitu.
On je najlepšie známy pre jeho prácu na split mozgu. Všeobecne je ľavá a pravá hemisféra mozgu spojená s corpus callosum. Pri práci s mačkami zistil, že ak sa oddelí corpus callosum, mozgová hemisféra môže pôsobiť nezávisle.
Experiment viedol k myšlienke, že rezanie corpus callosum by pomohlo epileptickému pacientovi, pretože by to zabránilo záchvatom v cestovaní z jednej pologule na druhú. Zistilo sa tiež, že takáto operácia nemala žiadny vplyv na správanie pacientov.
To viedlo k otázke, či corpus callosum skutočne mal nejakú funkciu. Aby to zistil, Sperry začal spolupracovať so svojím postgraduálnym študentom Michaelom Gazzanigu na epileptických pacientoch, ktorých corpus callosum bol prerušený. Po dlhom a dôkladnom výskume sa zistilo, že slúži ako kanál komunikácie medzi dvoma hemisférami mozgu.
Tiež zistil, že každá polovica mozgu vykonáva špecializovanú úlohu. Ľavá hemisféra je dominantná nad analytickými a verbálnymi úlohami, ako sú písanie, hovorenie, matematický výpočet, čítanie, zatiaľ čo pravá hemisféra sa zaoberá priestorovými, vizuálnymi a emocionálnymi úlohami, ako je riešenie problémov, rozpoznávanie tváre, symbolické uvažovanie, umenie atď.
Ocenenia a úspechy
V roku 1981 dostal Rodney Wolcott Sperry jednu polovicu Nobelovej ceny za fyziológiu alebo medicínu „za objavy týkajúce sa funkčnej špecializácie mozgových hemisfér“. Druhú polovicu spoločne zdieľali David H. Hubel a Torsten N. Wiesel „za svoje objavy týkajúce sa spracovania informácií vo vizuálnom systéme“.
Osobný život a odkaz
V roku 1949 sa Sperry oženil s Normou Gay Deupree. Pár mal dve deti; syn menom Glenn Michael a dcéra menom Janeth Hope.
Sperry bol nadšeným paleontológom a mal veľkú zbierku skamenelín. Bol tiež vynikajúcim sochárom a rád pracoval s keramikou. Ďalšou z jeho najobľúbenejších aktivít bol výlet na táborenie a rybárčenie s rodinou.
Na konci svojho života začal trpieť degeneratívnou neuromuskulárnou chorobou. Zomrel 17. apríla 1994 pre zlyhanie srdca v Pasadene v Kalifornii.
Rýchle fakty
narodeniny 20. augusta 1913
národnosť Američan
Slávni: Americkí muži z Chicaga
Úmrtie vo veku: 80 rokov
Slnko: Lev
Narodil sa v: Hartford, Connecticut, Spojené štáty americké
Slávne ako Neuropsychológ
