Leopold II. Bol druhým kráľom Belgičanov a zakladateľom a jediným vlastníkom slobodného štátu Kongo. Hlavne sa spomína ako tyran, pod ktorého vládou bolo v Kongu zmasakrovaných viac ako 10 miliónov Afričanov. Ako veľmi krutý človek nariadil, aby boli ľudia bez zjavného dôvodu zabití, a použil veľmi brutálne prostriedky na trestanie, ktoré zahŕňali sekanie končatín otrokov a ich malých detí. Nemilosrdne využíval prírodné zdroje Konga a nazhromaždil obrovské osobné bohatstvo. Leopold II. Bol druhým synom belgického panovníka Leopolda I. Napriek tomu, že bol druhým synom, bol Leopold II. Dedičom trónu jeho otca od jeho narodenia, keď jeho starší brat zomrel pred narodením. Po jeho smrti nastúpil na trón jeho otca. Od samého začiatku predpokladal, že z Belgicka sa stane silný a prosperujúci štát, a začal v krajine vykonávať niekoľko reforiem na dosiahnutie tohto cieľa. Rozhodol sa tiež získať africké kolónie a požiadal o pomoc slávneho prieskumníka Henryho Stanleyho, aby preskúmal a založil kolóniu v oblasti Konga. Čoskoro bol za jeho vlády zriadený štát Kongo. Počas panovania, ktoré sa definitívne skončilo v roku 1908, brutálne zneužil tento región a odhalil nevysloviteľnú hrôzu pre domorodcov.
Detstvo a skorý život
Leopold II sa narodil ako druhé dieťa vládnuceho belgického panovníka Leopolda I. a jeho druhej manželky Louise v Bruseli 9. apríla 1835. Jeho starší brat, Louis Philippe, zomrel pred Leopoldovým narodením. Jeho matka zomrela v roku 1850.
Keď mal deväť rokov, stal sa vojvodom z Brabantu a bol menovaný do armády za pomocného poručíka.
Vek väčšiny dosiahol v roku 1855 a začal hrať aktívnu úlohu v belgickom senáte. Mal ambiciózne plány na rozvoj svojej krajiny a vyzval svojho otca, aby získal kolónie. Ako korunný princ rozsiahle cestoval a navštívil Indiu, Čínu, Egypt a krajiny na stredomorskom pobreží Afriky.
Pristúpenie a vládnutie
Kráľ Leopold I. zomrel 10. decembra 1865 a Leopold II. Nastúpil na trón vo veku 30 rokov. Od samého začiatku mal hlavné plány rozvoja Belgicka a začal sa púšťať do viacerých reforiem.
Počas jeho vlády bolo prijatých niekoľko zákonov, medzi ktoré patria zákony proti detskej práci a zákony týkajúce sa zamestnávania mladých žien v určitých nebezpečných povolaniach. Pracovníci dostali tiež právo na náhradu nehôd na pracovisku.
V tom čase Belgicko nemalo veľa zámorských kolónií, ako napríklad jej susedné krajiny, Holandsko, Francúzsko a Veľká Británia. Preto bol Leopold motivovaný k získaniu ázijských a afrických kolónií. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov sa pokúsil získať kolónie, ale nemal úspech.
V roku 1876 zorganizoval Medzinárodnú africkú asociáciu, ktorá sa zjavne zameriavala na realizáciu humanitárnych projektov v oblastiach strednej Afriky.
V roku 1878 získal pod záštitou tohto združenia pomoc známeho prieskumníka Henryho Stanleyho, aby preskúmal a založil kolóniu v regióne Konga.
Počas niekoľkých nasledujúcich rokov cestoval Stanley cez strednú Afriku, kde zakladal obchodné miesta a staval cesty, aby presvedčil Afričanov, že Belgičania tieto projekty realizujú na zlepšenie afrických domorodcov. Tiež presvedčil miestnych náčelníkov, aby podpísali zmluvy s Leopoldom, ktoré boli vypracované podľa požiadaviek belgického panovníka.
Počas berlínskej konferencie v rokoch 1884-85, ktorá regulovala európsku kolonizáciu a obchod v Afrike, Leopold presvedčil predstaviteľov 14 európskych krajín a Spojených štátov, aby ho uznali za panovníka krajiny, ktorú pre neho Stanley požadoval.
Slobodný štát Kongo, oblasť 76-krát väčšia ako Belgicko, bol založený 5. februára 1885 na základe osobnej vlády a súkromnej armády Leopolda II., Publique Force. Kongo bolo miestom bohatým na prírodné zdroje a hneď po tom, ako sa stal jeho vládcom, začal Leopold tieto zdroje využívať.
Spočiatku sa zaujímal o obchod so slonovinou, ktorý za niekoľko rokov priniesol veľké zisky. Postupom času si uvedomil, že guma bola ešte výnosnejšia a všetky svoje energie zamerala na obchod s gumou.
Celosvetový dopyt po kaučuku narastal rýchlo a spoločnosť Leopold ho chcela čo najlepšie využiť. Zber miazgy z gumárenských závodov bol náročný na prácu a aby sa zvýšila produkcia gumy, Leopoldova armáda začala brutálne zaobchádzať s domorodcami v Kongu.
Otrokoví Afričania boli nútení pracovať v najťažších podmienkach a bolo im stanovené nemožné dosiahnuť vysoké ciele. Leopoldova armáda dokonca držala ženy ako rukojemníkov, zatiaľ čo nútila mužov pracovať, a často sa uchýlila k odrezaniu končatín pracovníkov, ktorí nesplnili stanovené ciele.
Počas jeho panovania, ktoré malo za následok smrť približne 10 miliónov domorodcov, sa v Kongu objavil nevysloviteľný teror. Prípady jeho zverstiev sa nakoniec dostali na vonkajší svet a začal sa na neho vyvíjať medzinárodný tlak, aby sa vzdal kontroly nad Kongom.
Nakoniec sa v roku 1908 štát slobodného Konga zmenil na belgickú kolóniu známu ako belgické Kongo pod parlamentnou kontrolou.
Osobný život a odkaz
Leopold II sa oženil s Máriou Henriette v roku 1853. Marie bola medzi belgickými občanmi veľmi krásna, živá a mimoriadne populárna. Bola tiež vysoko talentovanou ženou. Toto manželstvo prinieslo tri dcéry a jedného syna. Manželstvo sa napälo po smrti jediného syna a manželia sa oddelili.
Leopold II. Mal niekoľko milencov, z ktorých najvýznamnejšou bola Caroline Lacroixová, s ktorou sa kráľ stretol v roku 1899, keď mal 64 rokov a mala 16 rokov. Ponechal na nej obrovské bohatstvo a zostal blízko nej až do svojej smrti. Caroline porodila dvoch nelegitímnych synov. Kráľ jej po smrti zanechal obrovské bohatstvo.
Zomrel 17. decembra 1909 a jeho nástupcom bol jeho synovec Albert. Jeho vláda 44 rokov je najdlhšia v belgickej histórii.
Rýchle fakty
narodeniny 9. apríla 1835
národnosť Belgičan
Slávni: cisári a králi belgickí muži
Úmrtie vo veku: 74 rokov
Slnko: Baran
Tiež známy ako: Léopold II
Narodil sa v Bruseli
Slávne ako Zakladateľ štátu Kongo
Rodina: Manžel / manželka / manželka: Caroline Lacroix, Rakúska Marie Henriette otec: Leopold I z Belgicka matka: Louise of Orléans súrodenci: Carlota v Mexiku, gróf Flámsko, princ Philippe deti: vojvoda z Brabantu, princ Leopold, belgická princezná Clémentine , Belgická princezná Louise, belgická princezná Stéphanie Úmrtie: 17. decembra 1909 miesto úmrtia: Laeken Mesto: Brusel, Belgicko Zakladateľ / spoluzakladateľ: Force Publique, International African Association
